Ver delfines en la Ría de Arousa: cómo, cuándo y dónde avistarlos desde un barco

De todas las preguntas que nos hacen antes de embarcar, hay una que se repite casi cada semana: "¿se ven delfines en la Ría de Arousa?". Y la respuesta, dicha con la prudencia de quien navega esta ría todo el año, es que sí: se ven, y bastante más a menudo de lo que la gente imagina. Nosotros, que alquilamos nuestro barco con patrón desde el puerto de Vilanova de Arousa, nos los cruzamos decenas de veces cada temporada. Ahora bien: son animales salvajes, no actores de un espectáculo. Nadie serio te puede garantizar delfines. Lo que sí podemos hacer —y hacemos— es contarte cuándo, dónde y cómo se maximizan las opciones, y qué hacer (y qué no) si aparecen.

Los arroaces: los delfines de casa

En Galicia al delfín mular (Tursiops truncatus) lo llamamos arroaz, y es el cetáceo más habitual de las Rías Baixas. Las rías gallegas albergan una de las poblaciones de delfín mular más importantes de Europa: grupos estables que viven aquí todo el año, no de paso. La razón es la misma por la que la Ría de Arousa produce el mejor mejillón del mundo: el afloramiento de aguas frías y cargadas de nutrientes que entra del Atlántico. Donde hay plancton hay sardina, jurel y muge; y donde hay pescado, hay arroaces.

El arroaz adulto mide entre 2,5 y 3,5 metros —más grande de lo que la gente espera— y se mueve en grupos que aquí suelen ser de 5 a 15 individuos, a veces con crías. Además del mular, en la bocana de la ría y hacia mar abierto no es raro ver delfín común (Delphinus delphis), más pequeño, más rápido y con ese costado amarillento inconfundible. Y en días contados, alguna tortuga o un pez luna tomando el sol en superficie, que también dan su alegría.

Cuándo hay más opciones de verlos

Lo primero y más honesto: hay avistamientos todo el año, porque los arroaces no migran, viven aquí. Dicho esto, nuestra experiencia después de cientos de salidas desde Vilanova de Arousa es esta:

• De mayo a octubre es la mejor ventana. El agua está más viva, los bancos de pescado entran en la ría siguiendo el alimento y los delfines los siguen a ellos.
• Finales de agosto y septiembre —justo ahora— son especialmente buenos: los cardúmenes de sardina y jurel están dentro de la ría y los grupos de arroaces trabajan las zonas de bateas y la bocana con frecuencia.
• Primera hora de la mañana y última de la tarde funcionan mejor que el mediodía. Con el mar en calma, una aleta se ve a 500 metros; con viento y ola, puedes tener un grupo a 100 metros y no enterarte.
• Mar en calma y poco tráfico: los días de semana fuera de agosto, con la ría medio vacía, son oro para esto.

¿Y en invierno? También se ven —de hecho hay días de diciembre espectaculares, con la ría plana y los arroaces pescando tranquilos—, pero salimos menos y las condiciones mandan.

Dónde se suelen mover en la Ría de Arousa

Sin dar coordenadas de pesca (los delfines tampoco las respetarían), estas son las zonas donde más encuentros tenemos:

La bocana y el canal principal

La entrada de la ría, entre Sálvora y la costa de Ribeira, es autopista de delfines: por ahí entran siguiendo el pescado. En nuestras salidas de día completo, cuando bajamos hacia la parte exterior de la ría, es donde más probabilidades hay.

Los polígonos de bateas

Las más de 2.300 bateas de mejillón de la ría no solo dan de comer a media Galicia: crean un ecosistema riquísimo que atrae pescado pequeño, y detrás de él, arroaces. Verlos pescar entre las filas de bateas, sorteando los flotadores, es de las escenas más gallegas que existen.

Entre la Illa de Arousa y el islote de Areoso

El canal que recorremos casi a diario, pasando frente al faro de Punta Cabalo, también da sorpresas. Más de una vez hemos llegado al banco de arena de Areoso escoltados un rato por dos o tres animales que aparecen, curiosean y siguen a lo suyo.

Cómo es un avistamiento real (sin cuentos)

Te contamos cómo suele pasar, porque conviene ajustar expectativas. Vas navegando hacia Areoso o hacia la bocana y alguien grita "¡ahí!". Primero ves un lomo gris que corta el agua, luego otro, y de repente entiendes que hay un grupo entero moviéndose en la misma dirección. Si están pescando, verás el agua hervir y las gaviotas lanzarse en picado sobre el mismo punto: pájaro trabajando, delfín debajo, eso falla poco.

Lo que hacemos nosotros cuando aparecen es lo que marca la normativa española de protección de cetáceos (Real Decreto 1727/2007) y, sobre todo, el sentido común de quien quiere seguir viéndolos muchos años:

• Reducimos velocidad y mantenemos rumbo estable, sin ir hacia ellos de frente ni cortarles el paso.
• Nunca los perseguimos. Si quieren acercarse —y muchas veces quieren, les encanta jugar con la ola de proa— son ellos los que vienen.
• Mantenemos las distancias de la zona de exclusión (60 metros) y dejamos siempre una vía de escape libre para el grupo.
• Motor en punto muerto si se ponen a jugar alrededor: el espectáculo es mil veces mejor en silencio.
• Ni comida, ni baños con ellos, ni gritos. Son animales salvajes pescando en su casa.

Con estas reglas, los encuentros suelen durar de 5 a 20 minutos y son, te lo decimos sin exagerar, lo que la gente más recuerda de la salida. Hemos visto llorar de emoción a más de un adulto hecho y derecho.

Nuestra salida recomendada para buscar delfines

Si los delfines son tu prioridad, te recomendamos el día completo (500 €, gasolina aparte): da tiempo a bajar hasta la parte exterior de la ría y la bocana, que es donde más opciones hay, además de fondear en Areoso, comer a bordo o en la Illa de Arousa y volver con calma. Con la media jornada de 4 horas (300 €, gasolina aparte) también hay avistamientos —muchos, de hecho, porque las bateas están al lado—, pero jugamos más cerca de puerto.

El barco sale del puerto de Vilanova de Arousa, mide 8,5 metros de eslora y llevamos máximo 6 personas más el patrón, aunque está homologado para 10: preferimos que vayáis anchos, con sitio para levantaros y mirar el agua por las dos bandas, que para buscar delfines es exactamente lo que hace falta. El patrón —que conoce la ría de toda la vida— va leyendo el agua y los pájaros durante toda la salida.

Consejos rápidos para el avistamiento

• Trae gafas de sol polarizadas: quitan el reflejo del agua y verás los lomos mucho antes.
• Unos prismáticos pequeños suman, pero no son imprescindibles.
• Para fotos, mejor vídeo o ráfaga: los delfines no posan.
• No te obsesiones con la pantalla del móvil. El momento se disfruta más con los ojos.
• Y paciencia: la ría siempre da algo. Si un día no hay delfines, habrá bateas, faros, Areoso con su agua caribeña y un atardecer que ya quisieran en el Caribe.

Reserva tu salida para buscar arroaces

Estamos en la mejor época del año para intentarlo. Escríbenos por WhatsApp al +34 685 74 24 20, cuéntanos qué día os viene bien y cuántos sois (máximo 6), y montamos la salida: medio día 300 € o día completo 500 €, gasolina aparte. Si los arroaces aparecen —y muchas veces aparecen—, te llevas a casa uno de esos recuerdos que no caducan.

Fotos: delfines mulares — NASA, dominio público; delfines comunes — NOAA, dominio público; panorámica de la ría — Josi, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.