Bateau privé ou catamaran touristique dans la Ría de Arousa : lequel choisir (comparatif honnête)

Nous, qui louons notre bateau avec skipper depuis le port de Vilanova de Arousa, recevons cette question presque chaque semaine : « Que nous conseillez-vous, le catamaran des bateas ou la location d'un bateau rien que pour nous ? ». La réponse honnête est : cela dépend de ce que vous cherchez. Il y a des jours où le catamaran touristique est le bon choix, et d'autres où vous regretterez de ne pas avoir réservé un bateau privé. Comme nous connaissons bien les deux expériences — celle des catamarans de O Grove et la nôtre —, nous avons écrit ce comparatif sans détour pour que vous décidiez avec de vrais chiffres.

Les deux façons de prendre la mer dans la Ría de Arousa

Le catamaran touristique : l'excursion collective

Les catamarans et bateaux de passagers partent surtout de O Grove, et aussi d'autres ports de la ría. Ce sont de grands navires, pour 50 à 150 passagers, avec des horaires fixes et un itinéraire fermé : en général une boucle de 60 à 75 minutes entre les parcs à moules flottants (bateas), avec vision sous-marine sur certains bateaux et une dégustation de moules vapeur accompagnées de vin à bord. Le billet coûte entre 20 et 30 € par adulte, avec réduction pour les enfants.

C'est un produit bien rodé pour ce qu'il est : bon marché, prévisible et sans complications. Vous embarquez, on vous explique l'élevage de la moule, vous dégustez quelques moules et en un peu plus d'une heure vous êtes de retour au port.

Le bateau privé avec skipper : la ría sur mesure

Chez nous, c'est autre chose. Un bateau de 8,5 mètres rien que pour votre groupe — 6 personnes maximum —, skipper professionnel inclus, au départ du port de Vilanova de Arousa. Pas de haut-parleurs, pas de file d'embarquement, pas d'horaire imposé : l'itinéraire se décide avec vous. Envie de mouiller sur le banc de sable de l'Areoso et de vous baigner ? De vous approcher du phare de Punta Cabalo ? De passer lentement entre les bateas, de vous arrêter pour des photos, d'aller manger des fruits de mer à Cambados ou à O Grove ? Tout cela tient dans une seule sortie.

Notre tarif est de 300 € la demi-journée (4 heures) et 500 € la journée complète, essence en sus. Aucun permis n'est nécessaire : le skipper, c'est nous.

Le comparatif, point par point

Le prix : le vrai calcul par personne

Voici le calcul que beaucoup ne font jamais : à partir de 4-5 personnes, le bateau privé rivalise d'égal à égal avec le catamaran.

• Catamaran : environ 25 € par adulte × 6 personnes = à peu près 150 € pour 75 minutes de balade.
• Bateau privé : 300 € la demi-journée ÷ 6 personnes = 50 € par personne pour 4 heures complètes, plus la part d'essence.

Autrement dit : pour le double du prix par personne, vous avez plus du triple de temps de navigation, le bateau entier pour vous et un itinéraire sur mesure. Si vous êtes 2, le calcul change et le catamaran gagne au prix pur ; si vous êtes un groupe d'amis ou une famille, le privé revient souvent moins cher qu'il n'y paraît.

Temps et itinéraire : 75 minutes contre 4 ou 8 heures

Le catamaran fait son circuit et revient. Il ne s'arrête pas, ne mouille pas, on ne s'y baigne pas. Avec notre bateau, la demi-journée suffit pour la Illa de Arousa, l'îlot Areoso et son sable des Caraïbes avec une baignade tranquille ; la journée complète permet de traverser toute la ría : Cortegada, Cambados, O Grove et A Toxa, ou même la route des phares jusqu'à Sálvora si la mer le permet.

L'expérience à bord

Sur le catamaran, vous partagez le pont avec des dizaines de personnes et l'expérience est la même pour tous. Sur un bateau privé, c'est vous qui fixez le programme : votre musique, une glacière avec ce que vous voulez emporter, des arrêts où bon vous semble, rythme tranquille ou sportif. Pour un couple, une célébration, un enterrement de vie de célibataire ou une sortie avec enfants, cette différence change tout. Les enfants, d'ailleurs, portent des gilets à leur taille et le bateau est homologué pour 10 — nous limitons à 6 passagers précisément pour voyager à l'aise.

Les bateas : nous les voyons aussi (et de plus près)

Certains croient que la route des bateas est l'exclusivité du catamaran. Pas du tout : les plus de 2 000 bateas de la Ría de Arousa sont là pour tout le monde, et avec un petit bateau nous nous en approchons davantage, sans hâte. Nous vous expliquons la culture de la moule — nous sommes d'ici, nous l'avons vue toute notre vie — et si vous voulez une dégustation, nous la faisons à notre façon : nous amarrons à O Grove ou à Cambados et vous vous asseyez devant des moules, des palourdes et un Albariño à une vraie table, pas devant un plateau en plastique entouré de 80 personnes.

Quand choisir chaque option

Pour être justes, voici notre résumé :

Choisissez le catamaran touristique si :

• Vous êtes 1 ou 2 et le budget prime.
• Vous voulez juste un premier contact rapide avec la ría, d'une heure.
• Vous voyagez sans réservation en haute saison et voulez quelque chose d'immédiat.

Choisissez le bateau privé avec skipper si :

• Vous êtes 3 à 6 : le prix par personne se rapproche beaucoup et l'expérience est sans comparaison.
• Vous voulez vous baigner, mouiller à l'Areoso ou poser le pied sur des criques accessibles uniquement par la mer.
• Vous célébrez quelque chose : anniversaire, demande en mariage, EVJF/EVG.
• Vous voulez décider de l'itinéraire : phares, îles, bateas, villages de pêcheurs, pêche ou coucher de soleil.
• Vous cherchez la tranquillité : pas de files, pas d'horaires, pas de foule.

Pourquoi depuis Vilanova de Arousa

Partir de Vilanova offre un avantage géographique qu'on ne raconte pas toujours : nous sommes au centre de la ría. L'Areoso est à quelques minutes, la Illa de Arousa juste en face, Cambados à deux pas et O Grove ou Cortegada à portée d'une sortie à la journée. Depuis O Grove, en revanche, tout ce qui n'est pas l'embouchure de la ría est loin. De plus, se garer et embarquer à Vilanova est facile même en août — nous l'expliquons dans notre guide comment arriver à Vilanova de Arousa.

Les questions qu'on nous pose toujours

Faut-il un permis bateau ? Non. Le bateau navigue toujours avec notre skipper professionnel. Vous n'avez qu'à monter à bord.

Et s'il fait mauvais temps ? La Ría de Arousa est la plus abritée des Rías Baixas et se navigue presque toute l'année. Si la météo s'annonce mauvaise, nous déplaçons la réservation à un autre jour sans frais.

Peut-on apporter à manger et à boire ? Bien sûr, il y a une glacière à bord. Et si vous préférez une vraie table, nous vous emmenons déjeuner au port.

Combien cela coûte-t-il au total ? Demi-journée (4 h) 300 €, journée complète 500 €, essence en sus selon l'itinéraire. À 6, cela revient à partir de 50 € par personne plus le carburant.

Réservez votre sortie privée

Si après cette lecture le catamaran est fait pour vous, allez-y — c'est un beau programme et vous en reviendrez contents. Mais si vous voulez toute la ría pour votre groupe, un itinéraire à votre rythme et un skipper local qui vous montre les coins qui ne figurent dans aucune brochure, écrivez-nous sur WhatsApp au +34 685 74 24 20 et nous confirmons votre date en quelques minutes. En été, les créneaux du week-end partent vite : plus tôt vous écrivez, meilleur sera votre horaire.

Photos : Gorkaazk — CC BY 3.0 ; Hugo P. — CC BY-SA 2.5 ES ; Lameiro — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.