Cambados en bateau depuis Vilanova de Arousa : arriver par la mer dans la capitale de l'Albariño

Il y a deux façons d'arriver à Cambados : par la route qui longe la ría, comme tout le monde, ou par la mer, comme on y arrivait depuis des siècles. Nous, qui louons notre bateau avec skipper au port de Vilanova de Arousa, savons très bien laquelle nous préférons. Cambados est à une courte navigation de notre ponton — à peine une demi-heure tranquille en longeant la côte vers le sud — et le voir apparaître depuis l'eau, avec les tours de Fefiñáns en toile de fond et les dornas traditionnelles amarrées à Santo Tomé, c'est quelque chose que la route ne vous offrira jamais. Et si en plus vous venez en septembre, en pleines vendanges de l'Albariño, quand les caves embaument le moût frais, l'excursion devient l'une des plus belles choses à faire dans les Rías Baixas.

Pourquoi Cambados par la mer plutôt que par la route

Cambados est la capitale de l'Albariño. Elle a même porté le titre officiel de « Ville Européenne du Vin » en 2017, et chaque mois d'août la Festa do Albariño — la plus ancienne fête du vin de Galice — le confirme. Mais avant d'être capitale du vin, Cambados fut un village de marins : le quartier de Santo Tomé, avec son petit port et ses maisons de pêcheurs, a toujours vécu tourné vers la ría, et l'îlot de la Tour de San Sadurniño — une tour de guet médiévale plantée sur les rochers à l'entrée du port — fut construit précisément pour surveiller ceux qui arrivaient par la mer.

Arriver en naviguant présente trois avantages très concrets :

• Vous voyez ce que personne ne voit. La Tour de San Sadurniño, l'entrée du port, les parcs à moules alignés le long de la côte et la silhouette du bourg avec les collines du Salnés derrière. Depuis la route, Cambados se cache ; depuis l'eau, il se présente.
• Vous évitez le problème habituel. En haute saison, se garer à Cambados relève du sport de haut niveau. En arrivant par la mer, le problème disparaît tout simplement.
• Le trajet fait partie du plan. Entre Vilanova et Cambados, la côte égrène parcs à moules, plages et la silhouette de l'Illa de Arousa. L'excursion ne commence pas à l'arrivée : elle commence dès que l'on largue les amarres.

L'itinéraire : de Vilanova à Cambados en longeant le Salnés

Nous quittons le port de Vilanova de Arousa et mettons le cap au sud. La première partie du trajet se déroule entre les bateas, ces plateformes en bois d'élevage de moules qui sont l'emblème de la Ría de Arousa : si vous ne les avez jamais vues de près, préparez-vous, elles impressionnent plus qu'on ne le croit. Il est fréquent de croiser des mytiliculteurs au travail et, avec un peu de chance, un groupe de dauphins entrés dans la ría à la poursuite des bancs de poissons.

À mi-parcours, l'Illa de Arousa et le phare de Punta Cabalo restent à tribord, tandis que l'anse de Cambados s'ouvre devant nous. L'approche est la plus belle partie : on distingue d'abord la Tour de San Sadurniño sur son îlot, puis les maisons de Santo Tomé, et enfin le port de plaisance et le bourg tout entier lové entre les vignes.

Le programme s'adapte à toutes vos envies :

• Demi-journée (4 heures, 300 €) : départ de Vilanova, route des bateas, approche tranquille de Cambados pour les photos, et retour avec baignade dans une crique de l'Illa de Arousa si le temps s'y prête.
• Journée complète (500 €) : tout cela sans aucune hâte, avec le temps de mouiller, de profiter d'une longue baignade, de déjeuner à bord ou de débarquer, et de rentrer en contournant l'Illa de Arousa au coucher du soleil. Le carburant est en supplément dans les deux cas ; nous vous donnons une estimation claire avant le départ, sans surprise.

Comme toujours à bord de notre bateau — 8,5 mètres de long, 2,65 mètres de large, homologué pour 10 mais limité à 6 passagers plus le skipper pour le confort de tous — aucun permis ni aucune expérience n'est nécessaire : la mer, c'est notre affaire.

Que voir à Cambados en arrivant par la mer

Si vous décidez de débarquer et de vous dégourdir les jambes, Cambados se parcourt à pied en une matinée et vaut chaque minute :

• Praza de Fefiñáns. Probablement la plus belle place seigneuriale de Galice : le manoir de Fefiñáns, l'église de San Bieito et les arcades de pierre forment un ensemble du XVIe siècle à couper le souffle. Sous le manoir se trouve d'ailleurs une cave historique d'Albariño qui se visite.
• Quartier de Santo Tomé. Le Cambados marin : ruelles étroites, maisons de pêcheurs et la Tour de San Sadurniño reliée à la terre par un petit pont de pierre. Au coucher du soleil, c'est une carte postale.
• Ruines de Santa Mariña Dozo. Une église gothique à ciel ouvert, entre les cyprès, considérée comme l'un des cimetières les plus mélancoliques et les plus beaux d'Espagne.
• Tapas et Albariño. On mange merveilleusement bien à Cambados : fruits de mer de la ría, empanada aux pétoncles et, bien sûr, Albariño des caves du bourg même. Commander un verre de vin blanc à vingt mètres de l'endroit où le raisin a été vendangé, c'est une de ces choses à faire une fois dans sa vie.

Septembre : les vendanges de l'Albariño depuis le pont

Si vous pouvez choisir votre date, choisissez septembre. C'est le mois des vendanges dans l'appellation d'origine Rías Baixas : les vignobles qui descendent presque jusqu'au rivage du Salnés fourmillent d'équipes coupant le raisin, les caves tournent à plein régime et tout Cambados sent le moût frais. Depuis le bateau, on voit les treilles vertes arriver pratiquement jusqu'à la mer — cette image de vignoble et de ría réunis qui n'existe presque nulle part ailleurs au monde — et le temps offre généralement des journées sereines, une ría calme et une lumière dorée dont les photographes nous remercient toujours.

De plus, en septembre la ría se vide de ses touristes : les mêmes itinéraires que l'on partage en août, on en profite presque en exclusivité en septembre. Nous appelons cela la saison des connaisseurs.

Conseils pratiques pour l'excursion

• Réservez à l'avance, surtout si vous voulez un samedi. Septembre se remplit plus vite qu'on ne le pense.
• Prenez une petite laine ou un coupe-vent même par beau temps : sur l'eau, il fait toujours un peu plus frais qu'à terre.
• Appareil photo ou téléphone avec de l'espace libre. L'approche de Cambados par la mer et la Tour de San Sadurniño méritent absolument une photo.
• Si vous souhaitez déjeuner à Cambados, dites-le-nous à la réservation et nous organiserons les horaires pour que votre table vous attende.
• Une célébration ? Cet itinéraire fonctionne à merveille pour les anniversaires, les fêtes et les visiteurs à qui vous voulez montrer le meilleur de la ría en une seule journée.

Réservez votre itinéraire vers Cambados

L'itinéraire de Cambados est l'un de nos préférés et l'un de ceux que l'on redemande le plus : la mer, le vin, la vieille pierre et toute la Ría de Arousa en toile de fond. Demi-journée à 300 €, journée complète à 500 €, carburant en supplément, jusqu'à 6 personnes plus le skipper, au départ du port de Vilanova de Arousa.

Écrivez-nous sur WhatsApp au +34 685 74 24 20, dites-nous quel jour vous convient et tout sera organisé en cinq minutes. La capitale de l'Albariño vous attend — et croyez-nous : par la mer, c'est une tout autre expérience.

Photos : Luis Miguel Bugallo Sánchez (Lmbuga) — CC BY-SA 4.0 ; Iago Pillado — CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.