O Carreirón en bateau : le coin sauvage de l'Illa de Arousa que presque personne ne connaît

Nous louons notre bateau avec skipper depuis le port de Vilanova de Arousa, et il y a un endroit où nous emmenons presque tous les clients qui nous demandent « un coin tranquille, loin du monde ». C'est O Carreirón, la péninsule qui ferme l'Illa de Arousa au sud : un espace naturel protégé, intégré au complexe naturel Carreirón–Umia–O Grove, avec un chapelet de criques de sable blanc, des pinèdes qui descendent jusqu'au rivage et une lagune où se posent hérons et oiseaux migrateurs. C'est à peine à vingt minutes de navigation de notre ponton, et pourtant bien des habitués de la ría n'y ont jamais mis les pieds. Aujourd'hui, nous vous le racontons comme nous le voyons : depuis l'eau.

Qu'est-ce qu'O Carreirón et pourquoi il mérite une matinée entière

O Carreirón est la pointe méridionale de l'Illa de Arousa. Tandis que le nord de l'île concentre le village, le port d'O Xufre et les plages les plus connues, le sud est resté pratiquement intact : un bras de terre bas et sablonneux, couvert de pins et de maquis atlantique, protégé depuis les années 1990 et classé zone de protection spéciale pour les oiseaux. Aucune route ne le traverse, pas de paillotes, pas de transats à louer. Seulement des sentiers de sable, des blocs de granit polis par la mer et des criques orientées à tous les vents.

Ce dernier détail est la clé pour qui arrive en bateau : comme la péninsule a un rivage au levant et au couchant, il y a toujours une crique abritée, d'où que souffle le vent. Si le nordet forcit, nous mouillons sur la face ouest ; si le vent de sud-ouest s'installe, nous passons à l'est. C'est l'un des rares endroits de la ría où le plan ne tombe presque jamais à l'eau.

L'itinéraire que nous faisons depuis Vilanova de Arousa

Nous quittons le port de Vilanova cap à l'ouest-sud-ouest. Le premier tronçon passe entre les bateas, les radeaux d'élevage de moules qui sont le symbole de la ría — si c'est votre première fois, le skipper vous explique leur fonctionnement et pourquoi la Ría de Arousa produit une grande partie des moules d'Europe. En quinze ou vingt minutes, nous sommes à la hauteur de la pointe d'O Carreirón.

À partir de là, la côte s'ouvre en une succession de criques que nous longeons lentement, moteur au ralenti, en choisissant où nous arrêter selon le jour :

• Praia de Xastelas et les criques de l'ouest, ouvertes sur le coucher du soleil et parfaites par vent d'est.
• As Margaritas et la zone de la lagune, où à marée basse émergent des langues de sable aux airs de Caraïbes (avec l'eau galicienne, tout de même).
• Les criques du sud-est, abritées du nordet estival, avec un fond de sable clair idéal pour la baignade et le snorkeling.
• Punta Carreirón, l'extrémité sud, avec son petit phare et ses vues ouvertes vers l'entrée de la ría, l'Illa de Rúa et, au loin, Sálvora.

En chemin, nous passons devant le Con do Cocodrilo, l'un de ces rochers aux formes animales qui parsèment l'île — un bloc de granit qui, vu depuis l'eau, ressemble à un crocodile prenant le soleil. Les enfants adorent le chercher.

Mouiller, se baigner et rester discret

En général, nous jetons l'ancre dans l'une des criques, sur fond de sable, et chacun choisit ensuite son programme : baignade depuis le bateau, nage jusqu'à la plage, paddle si vous l'avez demandé, ou tout simplement ne rien faire du tout avec une bouteille d'Albariño bien frais. L'eau est ici d'une transparence étonnante : la zone étant protégée et quasiment sans trafic, on voit le fond à plusieurs mètres.

Deux choses que nous demandons toujours à ceux qui naviguent avec nous, car croiser dans un espace protégé est un privilège qui se mérite :

1. Tout ce qui monte à bord repart avec nous. Pas une canette, pas un mégot, pas une coquille de graines ne reste à O Carreirón.
2. Respect de la faune. Les oiseaux nichent et se reposent dans la lagune intérieure et sur les pointes. Nous gardons nos distances, pas de musique forte, et nous ne poursuivons jamais ce qui nage ou vole.

La lagune et les oiseaux, depuis le pont

La Lagoa do Carreirón, à l'intérieur de la péninsule, est une lagune littorale séparée de la mer par un cordon de sable. On n'y entre pas en bateau — et il ne le faut pas —, mais mouillés près de la rive est, on observe hérons cendrés, aigrettes garzettes, cormorans séchant leurs ailes sur les rochers et, lors des migrations de printemps et d'automne, des limicoles de toutes sortes. Si vous aimez les oiseaux, dites-le à la réservation : nous avons des jumelles à bord et le skipper sait exactement où regarder. En octobre, de surcroît, la lumière rasante d'automne rend la ría particulièrement photogénique.

Comment l'organiser : demi-journée ou journée complète

O Carreirón se prête parfaitement à une demi-journée (4 heures, 300 €) : départ de Vilanova, passage entre les bateas, mouillage et baignade dans deux ou trois criques et retour tranquille. C'est notre formule la plus demandée par les familles et les couples.

Si vous réservez la journée complète (500 €), nous la combinons avec ce qui vous tente le plus :

• Carreirón + Areoso : l'îlot de sable blanc avec ses dunes et son site mégalithique. Les deux joyaux naturels de la ría en une seule journée.
• Carreirón + phare de Punta Cabalo et tour complet de l'Illa de Arousa.
• Carreirón + Cambados, mouillage le matin et déjeuner dans la capitale de l'Albariño.
• Carreirón + Illa de Rúa, si vous voulez des eaux plus ouvertes et des photos de phare.

Dans les deux formules, le carburant est en supplément et le bateau est réservé à votre groupe : 6 personnes maximum plus le skipper, sans horaires d'excursion collective ni haut-parleurs. Nous nous arrêtons où vous voulez et c'est vous qui donnez le rythme.

Quand y aller et quoi emporter

• Meilleure saison : de mai à octobre pour la baignade ; le reste de l'année, O Carreirón reste magnifique pour la promenade, la photo et les oiseaux, avec une ría presque déserte.
• Meilleur moment de la journée : le matin, le vent est souvent plus faible et l'eau plus calme ; les soirées d'été offrent des couchers de soleil sur la face ouest.
• Quoi emporter : maillot, serviette, crème solaire, une petite laine (en mer, il fait toujours plus frais), de l'eau et de quoi grignoter. La glacière du bord est à votre disposition.
• Marées : à marée basse émergent les bancs de sable les plus spectaculaires ; à marée haute, la baignade est plus agréable au ras des criques. Nous consultons l'annuaire des marées avant chaque sortie et adaptons l'itinéraire.

Réservez votre sortie à O Carreirón

Si vous voulez découvrir le coin le plus sauvage de l'Illa de Arousa sans dépendre des horaires de qui que ce soit, écrivez-nous et nous organisons tout sur mesure : départ du port de Vilanova de Arousa, skipper local qui connaît chaque rocher de la zone et bateau entier pour votre groupe.

Écrivez-nous sur WhatsApp au +34 685 74 24 20 et dites-nous quel jour vous convient. Nous répondons dans la journée et vous conseillons selon la météo et la marée pour que votre sortie à O Carreirón soit parfaite.

Photos : Luis Miguel Bugallo Sánchez (Lmbuga) et Lameiro — CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.