Sujet au mal de mer ? Pourquoi la Ría de Arousa est l'endroit idéal pour le surmonter

S'il y a une question qu'on nous pose sur WhatsApp avant presque chaque réservation, c'est celle-ci : « Et si j'ai le mal de mer ? » Et nous la comprenons parfaitement. Beaucoup de gens ont vécu une mauvaise expérience sur un ferry, lors d'une traversée en pleine mer ou sur ce catamaran de vacances qui tapait dans la houle, et gardent l'idée que monter sur un bateau est synonyme de mauvais moment. Nous, qui louons notre bateau avec skipper depuis le port de Vilanova de Arousa, avons embarqué des centaines de personnes qui se déclaraient « terriennes » — et nous pouvons vous le dire, la main sur le cœur : le mal de mer dans la ría est l'exception, pas la règle.

Dans cet article, nous vous expliquons pourquoi le mal de mer apparaît (et pourquoi il apparaît si peu dans la Ría de Arousa), ce que nous faisons en tant que skippers pour l'éviter, et ce que vous pouvez faire avant et pendant la sortie pour que votre première journée en bateau soit la première d'une longue série.

Pourquoi a-t-on le mal de mer ?

Le mal de mer — la cinétose, pour être technique — n'est ni une faiblesse ni un caprice : c'est un conflit d'informations dans votre cerveau. L'oreille interne perçoit que vous bougez, mais vos yeux, fixés sur le pont ou sur un écran, affirment que tout est immobile. Face à cette contradiction, le cerveau réagit par des sueurs froides, des nausées et une forte envie que le bateau disparaisse.

De cette définition découlent déjà deux conclusions pratiques :

• Moins il y a de mouvement, moins il y a de conflit. Une mer plate ne donne presque rien à quoi réagir. C'est là que la ría part avec une longueur d'avance, comme nous allons le voir.
• Plus vous regardez l'horizon, plus vos yeux et votre oreille interne sont d'accord. C'est pourquoi le pire endroit d'un bateau est la cabine fermée, les yeux sur le téléphone, et le meilleur, le pont avec le regard posé sur la terre ferme.

L'atout de la Ría de Arousa : naviguer en eaux abritées

Voici ce que beaucoup de visiteurs venus d'ailleurs ignorent : une ría n'est pas la haute mer. La Ría de Arousa est un bras de mer protégé, le plus grand des Rías Baixas, avec l'Illa de Arousa et l'Illa de Sálvora en bouclier naturel contre la houle de l'Atlantique. La houle de fond qui rend inconfortable une navigation le long de la côte extérieure arrive ici amortie — ou n'arrive tout simplement pas.

Ajoutez-y un allié inattendu : les bateas. Les milliers de plateformes d'élevage de moules que vous voyez mouillées partout dans la ría ne nourrissent pas seulement la moitié de la Galice — elles agissent aussi comme des brise-lames, calmant encore davantage la surface dans les zones où nous naviguons habituellement, comme le chenal entre Vilanova et l'Illa de Arousa ou la route vers l'îlot d'Areoso.

Résultat : par une journée normale d'été ou de septembre, naviguer dans l'intérieur de la ría ressemble davantage à glisser sur un grand lac qu'à « prendre le large ». Beaucoup de clients nous le disent, un peu surpris, au bout de dix minutes : « mais ça ne bouge même pas ».

Ce que nous faisons en tant que skippers pour que vous ne soyez pas malade

Un bateau avec skipper, ce n'est pas seulement une commodité légale (pas besoin de permis) : c'est aussi votre meilleure assurance contre le mal de mer, car celui qui tient la barre connaît la ría par cœur. Voici les décisions que nous prenons à chaque sortie, souvent sans même que vous vous en rendiez compte :

• Nous choisissons l'itinéraire selon le vent du jour. Si le nordés souffle, nous cherchons l'abri de la côte de l'Illa de Arousa ; si le vent vient du sud, nous changeons de plan. La ría a toujours un coin calme — il suffit de savoir lequel.
• Nous consultons les marées. À marée haute et par vent faible, vous ne remarquerez même pas que vous naviguez. Nous calons les baignades et les mouillages sur l'état de la mer.
• Nous adaptons la vitesse. Un déjaugeage doux est plus stable et plus agréable que de taper dans le clapot. Nous ne sommes pas pressés : la sortie est la vôtre.
• Nous mouillons souvent. Nos itinéraires alternent navigation et pauses baignade dans les criques du Carreirón, à Areoso ou face au phare de Punta Cabalo. Un bateau au mouillage dans une anse abritée bouge à peine, et le corps apprécie les pauses.
• Si quelqu'un commence à se sentir mal, nous agissons immédiatement. Nous l'installons à l'arrière, regard sur l'horizon, nous ralentissons, nous cherchons un abri. En cinq minutes, c'est généralement passé.

Les astuces que vous pouvez appliquer vous-même (avant et pendant la sortie)

De notre expérience à bord, voici ce qui fonctionne vraiment :

Avant d'embarquer

1. Dormez bien la veille. La fatigue et la gueule de bois sont les meilleures amies du mal de mer.
2. Mangez léger. Ni à jeun, ni après un festin. Une tartine, des fruits, quelque chose de salé.
3. Si vous savez que vous y êtes très sujet, prenez un comprimé contre le mal des transports à l'avance (la version « moins de somnolence », une demi-heure avant d'embarquer). Demandez conseil à votre pharmacien ; pour les enfants, il existe des formats spécifiques.
4. Les bracelets d'acupression n'ont pas de preuves scientifiques solides, mais certains ne jurent que par eux et ils ne font aucun mal. S'ils vous rassurent, apportez-les.

Une fois à bord

1. Regardez l'horizon ou la côte, pas votre téléphone ni un livre. La Ría de Arousa vous facilite la tâche : il y a toujours de la terre en vue — les bateas, les collines du Barbanza, la silhouette de Cambados.
2. Installez-vous à l'arrière, au centre du bateau, là où le mouvement se sent le moins. Sur notre bateau de 8,5 mètres de long, le cockpit arrière est l'endroit le plus stable.
3. De l'air frais, toujours. La brise de la ría fait des merveilles.
4. Buvez de l'eau par petites gorgées et évitez l'alcool jusqu'au mouillage (ensuite, avec un vermouth ou un Albariño dans une crique, c'est une autre histoire).
5. Prévenez le skipper au premier symptôme. Sans gêne : nous avons tout vu et nous savons quoi faire. Plus tôt vous le dites, plus vite ça s'arrête.

Et les enfants ? Les femmes enceintes ? Les grands-parents ?

Notre balade type dans la ría convient à pratiquement tout le monde, précisément parce que les eaux sont calmes et les itinéraires flexibles. Nous avons embarqué de tout, des bébés avec leur gilet jusqu'à des grands-mères de quatre-vingt-dix ans venues « juste regarder » et qui ont fini par demander de passer devant leur village. Avec les enfants, nous faisons généralement de courts trajets de navigation et de longues pauses baignade, ce qu'ils adorent vraiment. Si quelqu'un dans votre groupe a une situation particulière — grossesse, mobilité réduite, mal des transports sévère diagnostiqué — dites-le-nous à la réservation et nous adapterons le plan sans problème.

Le meilleur antidote : un plan qui ne repose pas sur le fait de « tenir bon »

Au fond, notre philosophie est simple : le mal de mer se combat avec un bon plan de navigation, pas avec de la volonté. Une sortie bien conçue dans la Ría de Arousa — trajets courts, zones abritées, mouillages dans des criques turquoise, fruits de mer et Albariño en ligne de mire — ne laisse aucune place au malaise. D'ailleurs, le commentaire le plus fréquent des personnes qui embarquent « avec appréhension » est qu'elles ont complètement oublié qu'elles étaient sur un bateau.

Si vous voulez le vérifier par vous-même, voici le prix de l'expérience complète avec skipper au départ de Vilanova de Arousa : demi-journée (4 heures) pour 300 € ou journée complète pour 500 €, carburant en sus, pour des groupes jusqu'à 6 personnes. Le skipper — nous — est inclus, avec toutes les astuces anti-mal de mer de ce guide mises en pratique.

Écrivez-nous sur WhatsApp au +34 685 74 24 20, dites-nous qui monte à bord et nous vous préparerons l'itinéraire le plus tranquille (ou le plus complet) selon la journée. Rendez-vous au port de Vilanova.

Photos : Luis Miguel Bugallo Sánchez (Lmbuga) — CC BY-SA 4.0 ; Bopeixe — CC BY-SA 4.0 ; plage d'As Sinas, domaine public — via Wikimedia Commons.