Aves de la Ría de Arousa desde el barco: garzas, cormoranes y el otoño de las migraciones

Hay una Ría de Arousa que casi nadie mira. No es la de las playas ni la del marisco: es la que vuela. Garzas reales inmóviles sobre las rocas de la bajamar, cormoranes secando las alas abiertas sobre las bateas como pequeños tótems negros, bandadas de charranes zambulléndose donde el agua hierve de pececillo. Nosotros, que alquilamos nuestro barco con patrón en el puerto de Vilanova de Arousa, llevamos años viéndolas cada día sin buscarlas. Y cuando a bordo viene alguien con prismáticos, la salida cambia: el barco navega más despacio, se apaga la conversación y la ría se convierte en otra cosa.

En este artículo te contamos qué aves puedes ver desde el barco en la Ría de Arousa, cuáles son los mejores rincones —el Carreirón, el entorno de Areoso, las bateas, Punta Cabalo—, por qué el final del verano y el otoño son la mejor época, y cómo organizamos una salida pensada para observar aves sin molestarlas.

Por qué la Ría de Arousa es un paraíso para las aves

La respuesta corta: comida y refugio. La Ría de Arousa es la más grande de las Rías Baixas y una de las zonas más productivas del Atlántico europeo. El afloramiento de aguas frías cargadas de nutrientes que hace famoso nuestro marisco alimenta también a todo lo que vuela: donde hay mejillón, sardina y lanzón, hay aves marinas.

A eso se suma la geografía. La ría está llena de islas, islotes, ensenadas abrigadas y llanuras intermareales que quedan al descubierto con la bajamar. Cada marea baja sirve un banquete de bivalvos, cangrejos y gusanos para las aves limícolas, y cada isla deshabitada es un dormidero seguro. El sur de la Illa de Arousa —el espacio natural del Carreirón— y el islote de Areoso son dos de esos refugios, y a ambos solo se llega bien por mar.

No es casualidad que buena parte de la ría esté protegida: el Carreirón es zona ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves) del complejo Ons-O Grove, el islote de Areoso tiene protección específica y la vecina Illa de Cortegada forma parte del Parque Nacional das Illas Atlánticas. Los papeles, en este caso, no mienten: aquí hay aves porque hay de qué vivir.

Qué aves vas a ver desde el barco

Sin ser ornitólogos, después de tantas horas de navegación tenemos el censo aprendido. Estas son las que aparecen casi garantizadas y las joyas que salen de vez en cuando:

Las fijas de la ría

• Garza real (Ardea cinerea): la dama gris de la bajamar. Pesca inmóvil en las orillas del Carreirón y en las rocas de Punta Cabalo. Verla levantar el vuelo a diez metros del barco, con ese aleteo lento de pterodáctilo elegante, no se olvida.
• Garceta común (Egretta garzetta): la versión blanca y nerviosa de la anterior. Corretea por la arena mojada de las ensenadas persiguiendo pececillos.
• Cormorán grande y cormorán moñudo: los verás sobre las bateas de mejillón con las alas abiertas en cruz, secándose al sol. El moñudo, más marino, cría en los islotes de la ría y es de las especies más valiosas de la zona.
• Gaviota patiamarilla y gaviota sombría: omnipresentes. Siguen a los barcos mejilloneros cuando trabajan las bateas, y ese espectáculo —decenas de gaviotas gritando sobre una batea en plena cosecha— es pura ría.
• Charrán patinegro: el torpedo blanco. Cuando hay pescado pequeño en superficie se lanza en picado desde diez metros. Si ves charranes zambulléndose, debajo hay vida: los pescadores lo saben desde siempre.

Las que hacen especial una salida

• Águila pescadora: en los pasos migratorios de septiembre-octubre y marzo-abril algún ejemplar se deja ver pescando en la ría. Verla cernirse y caer con las garras por delante es el premio gordo del birdwatching arousano.
• Ostrero euroasiático: negro, con pico naranja zanahoria, patrulla las orillas pedregosas de Areoso y el Carreirón.
• Zarapitos, correlimos, chorlitejos y agujas: la tropa limícola que llega en otoño desde el norte de Europa a pasar el invierno en las llanuras intermareales de la ría.
• Alcatraces y pardelas: hacia la bocana, en días de mar tranquilo, se ven alcatraces lanzándose como flechas blancas. Vienen del Atlántico abierto siguiendo los bancos de pez.

Los mejores rincones para observar aves… si vas en barco

Aquí está la gracia del asunto: los mejores puntos ornitológicos de la Ría de Arousa son precisamente los que peor se ven desde tierra.

El Carreirón y la ensenada de O Bao

El extremo sur de la Illa de Arousa es el santuario. Por tierra se puede recorrer a pie —hay incluso observatorios de madera para no molestar a las aves—, pero desde el mar la perspectiva es otra: navegamos despacio frente a la costa, a distancia prudente, y las garzas, garcetas y limícolas siguen a lo suyo porque un barco tranquilo les molesta mucho menos que un paseante con perro.

El islote de Areoso

Nuestro caribe particular es también un islote protegido donde crían y descansan aves marinas. En temporada alta el fondeo está regulado precisamente por eso. Desde el barco, rodeándolo despacio, se ven ostreros, cormoranes, gaviotas y —con suerte— charranes pescando en los bajos de arena que lo rodean.

Las bateas

Las más de 2.000 plataformas de cultivo de mejillón de la ría son, sin quererlo, el mayor comedero y posadero artificial de aves de Galicia. Cada batea es una percha para cormoranes y garzas, y debajo de ellas se concentra el pez pequeño. Una ruta lenta entre bateas al amanecer es de lo más productivo que se puede hacer con unos prismáticos en la mano.

Punta Cabalo y la costa norte de la Illa

Las rocas alrededor del faro de Punta Cabalo son parada fija de garzas, cormoranes y ostreros, con el faro de fondo para la foto. De camino, la ensenada entre la Illa y Cortegada suele regalar limícolas en marea baja.

Septiembre y octubre: el mejor momento del año

Si nos preguntas cuándo venir a ver aves, lo tenemos claro: ahora. El final del verano y el principio del otoño juntan lo mejor de los dos mundos:

1. Migración postnupcial en marcha: miles de aves que criaron en el norte de Europa bajan hacia África y muchas paran a repostar en las rías gallegas. Es cuando aparecen las sorpresas: águilas pescadoras, charranes en paso, limícolas por bandadas.
2. Llegan los invernantes: zarapitos, correlimos y chorlitejos que pasarán aquí el invierno empiezan a instalarse en las llanuras del Carreirón.
3. La ría sigue amable: septiembre en Arousa suele dar días de calma, luz dorada y temperaturas suaves. Se navega de maravilla y sin las aglomeraciones de agosto.
4. Menos presión náutica: con menos barcos en el agua, las aves están más confiadas y se dejan ver más cerca.

Cómo es una salida de observación de aves con nosotros

No hace falta ser experto ni traer un telescopio de mil euros. Una salida ornitológica con nosotros funciona así:

• Ritmo lento y motor suave: la observación manda. Navegamos despacio, cortamos motor cuando la escena lo pide y dejamos que sea el patrón —que conoce cada posadero de la ría— quien acerque el barco sin invadir.
• Distancia de respeto siempre: no nos arrimamos a los islotes donde crían ni levantamos bandos a propósito. La regla es simple: si el ave cambia de comportamiento por nosotros, estamos demasiado cerca.
• Mejor con la marea: planificamos la salida según la bajamar, que es cuando las limícolas y garzas trabajan las orillas. Madrugar ayuda: la primera hora de la mañana es mágica.
• Trae prismáticos si los tienes (unos 8x42 son perfectos), cámara con zoom, ropa de abrigo ligera y paciencia. Del resto nos ocupamos nosotros.
• Grupos pequeños: máximo 6 personas a bordo, que para observar aves es una bendición: silencio, sitio para todos y ninguna prisa.

En medio día (4 horas, 300 €) da tiempo de sobra a recorrer las bateas, el Carreirón, Areoso y Punta Cabalo con calma. Con el día completo (500 €) añadimos la zona de Cortegada, la bocana o simplemente doblamos el tiempo de espera en los mejores puntos — en birdwatching, esperar es la mitad del oficio. En ambos casos la gasolina va aparte, según lo navegado.

Consejos honestos antes de reservar

• Las aves no fichan. Te garantizamos garzas, cormoranes y gaviotas casi al cien por cien; el águila pescadora o los alcatraces son lotería. Esa incertidumbre es justo lo que engancha.
• El mal tiempo manda. Si el día viene de viento duro o mar gruesa, lo movemos sin dramas. Con mal mar ni las aves ni tú vais a disfrutar.
• Combina sin miedo. La mayoría de nuestros clientes mezclan: una hora larga de aves al principio con la marea buena, luego baño en Areoso y vermú a bordo. La ría da para todo en un mismo día.
• Niños bienvenidos. Pocas actividades enganchan más a un crío que buscar cormoranes con prismáticos desde un barco. Es un plan familiar redondo.

Reserva tu salida ornitológica por la Ría de Arousa

Si quieres ver la ría que vuela —garzas en el Carreirón, cormoranes en las bateas, charranes pescando en Areoso— escríbenos y montamos la salida a medida de la marea y de la época. Salimos del puerto de Vilanova de Arousa, con patrón local, máximo 6 personas: medio día 300 €, día completo 500 €, gasolina aparte.

Escríbenos por WhatsApp al +34 685 74 24 20 y te decimos qué días vienen mejor de marea y meteo. La ría lleva todo el otoño llenándose de alas: solo falta que subas a bordo.

Fotos: Luis Miguel Bugallo Sánchez (Lmbuga), Lameiro y Bene Riobó — CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.